Le burn-out (ou syndrome d’épuisement professionnel) désigne un état d’épuisement physique, émotionnel et mental causé par un stress chronique lié au travail.

Il se traduit sur 3 dimensions :

  • Un épuisement émotionnel, psychique et physique : la personne a le sentiment d’être totalement vidée de ses ressources et ressent une fatigue extrême. Les temps de repos habituels (sommeil, week-end, congés…) ne suffisent plus à soulager cette fatigue qui devient chronique. Cet épuisement affecte progressivement les capacités d’engagement de la personne.
  • Un cynisme vis-vis du travail : L’attitude de la personne devient négative, dure, détachée vis-à-vis de son travail et des personnes avec qui elle est en lien (collègues, patients, clients…). Progressivement, dans un mouvement d’auto-préservation la personne se désengage et déshumanise inconsciemment les autres, les mettant à distance. Une lente érosion des sentiments se poursuit à mesure que le cynisme s’installe.
  • Une diminution du sentiment d’accomplissement personnel au travail : La personne a le sentiment d’être inefficace dans son travail, de ne pas être à la hauteur, d’être dans une impasse. Cette dévalorisation de soi peut conduire à une véritable crise personnelle, existentielle.

Les symptômes du burn-out peuvent être :

  • physiques : une fatigue extrême, des maux de tête, des troubles du sommeil et des douleurs musculaires…
  • émotionnels : sentiments de tristesse, de colère, d’anxiété et de désespoir…
  • comportementaux : diminution de l’efficacité professionnelle, baisse de la motivation et de la concentration, retrait social...

Les traitements les plus courants du burn-out sont la pharmacothérapie (traitement médicamenteux), la psychothérapie (notamment TCC et gestion du stress) ou la psychoéducation, appliqués séparément ou conjointement.

Traitement par la TCC

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de psychothérapie efficace pour de nombreux troubles mentaux, y compris le burn-out. Elle se concentre sur les pensées, les émotions et les comportements de la personne.

Ce traitement s’appuie sur :

  • Psychoéducation : Le thérapeute explique au patient les symptômes, les mécanismes, les causes et les traitements du burn-out. L’objectif est d’autonomiser le patient en lui transmettant les connaissances et les compétences nécessaires pour mieux comprendre ses troubles et mieux les gérer au quotidien.
  • Restructuration cognitive : Le thérapeute accompagne le patient dans l’identification des pensées négatives et comportements qui contribuent à son épuisement professionnel. Puis il l’aide à les remplacer des pensées positives, plus réalistes et plus adaptées à sa situation personnelle.
  • Développement de compétences / Renforcement positif : Le thérapeute aide le patient à développer des stratégies pour modifier ses pensées et croyances et à adopter des comportements plus sains, plus constructifs. Le thérapeute soutient la mise en œuvre de ces nouvelles compétences par des encouragements positifs.
  • Techniques de relaxation : Le thérapeute enseigne au patient des exercices de respiration profonde et de relaxation musculaire pour l’aider à réduire son niveau de stress.

Traitement par l’ACT

L’ACT (Acceptance and Commitment Therapy ou Approche Comportementale et Engagée en français) est une autre approche de psychothérapie efficace pour le traitement du burn-out. L’ACT se concentre sur l’acceptation de la douleur émotionnelle et des pensées négatives plutôt que de les combattre, afin de permettre au patient de s’engager dans des comportements constructifs et significatifs, cohérents avec ses valeurs personnelles.

Le traitement du burn-out avec l’ACT repose sur les éléments suivants :

  • Clarification des valeurs : Avec le soutien du thérapeute, le patient identifie ses valeurs personnelles et ce qui est important pour lui dans la vie et dans son travail.
  • Acceptation des pensées et des émotions : Grâce à l’aide du thérapeute, le patient va apprendre à identifier puis à accepter ses pensées et ses émotions négatives sans essayer de les combattre ou de les changer.
  • Développement de la pleine conscience : Le thérapeute peut enseigner au patient la méditation de pleine conscience (MindFulness), qui consiste à porter son attention sur l’instant présent et à accueillir, sans critique ni jugement, toutes les pensées, sensations et émotions qui se présentent.
  • Engagement : Le thérapeute encourage le patient à s’engager dans des comportements constructifs, alignés avec ses valeurs personnelles et ses objectifs, pour améliorer son bien-être physique et mental.

Traitement par l’EMDR

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est une forme de psychothérapie, initialement développée pour traiter les symptômes du stress post-traumatique, qui peut être utilisé comme traitement du burn-out.

Par l’EMDR, le thérapeute va aider le patient à traiter les expériences de stress professionnel, traumatisantes ou perturbantes, ayant contribué à l’épuisement professionnel et permettre ainsi de réduire les symptômes du burn-out.

Le traitement de la dépression avec l’EMDR repose sur les éléments suivants :

  • Élaboration de l’histoire de vie : Le thérapeute soutient la remémoration des souvenirs ayant un impact sur son épuisement professionnel. Il évalue les antécédents traumatiques du patient et identifie les déclencheurs actuels du burn-out.
  • Préparation : Le thérapeute enseigne au patient des techniques de relaxation et de gestion du stress pour qu’il se sente en sécurité et se prépare à traiter les souvenirs à l’origine du burn-out.
  • Stimulation bilatérale : Le thérapeute utilise des techniques de stimulation bilatérale (mouvements oculaires, taping…) pour permettre au patient de retraiter et d’intégrer les souvenirs traumatiques ou perturbants.
  • Renforcement de l’estime de soi : Le thérapeute soutient le renforcement de l’estime de soi du patient en le guidant à travers des affirmations positives et des visualisations.

Traitement par l’Analyse Transactionnelle

L’analyse transactionnelle (AT) constitue une approche utile dans la prise en charge du burn-out, en aidant le patient à identifier et à modifier les modèles de pensée et de comportement qui contribuent à son épuisement professionnel.

Le traitement du burn-out avec l’AT repose sur les éléments suivants :

  • Identification des schémas : Avec l’aide du thérapeute, la personne examine ses schémas de pensée, d’émotion et de comportement puis les caractérise grâce aux concepts clés de l’AT (états du Moi, scénarios de vie, transactions et scripts). Il cherche alors à comprendre comment ces modèles se sont formés, ont évolué au fil du temps et contribuent aujourd’hui au burn-out.
  • Auto-observation : Le patient développe des compétences d’auto-observation, de prise de conscience de soi et d’autrui, de communication efficace et apprend ainsi à privilégier les comportements en accord avec ses valeurs personnelles. Il peut alors identifier les mécanismes de défense utilisé face au stress professionnel et qui concourent à maintenir et aggraver le burn-out.